Sposoby zdobywania pożywienia są ściśle związane ze środowiskiem życia zwierząt i nierozłącznie wpisane w ich strategie przeżycia. W toku ewolucji zwierzęta, poszukując swojej niszy ekologicznej, wykształciły niesłychanie finezyjne i skomplikowane metody zdobywania i pobierania pokarmu. Począwszy od najmniejszych, zupełnie niepozornych zwierząt jednokomórkowych, po najbardziej zaawansowane ewolucyjnie kręgowce.