Zdumiewające strategie zdobywania pokarmu przez bezkręgowce

Odontodactylus scyllarus 

Zaczynając analizę tego tematu od najprostszych zwierząt, jakimi są pierwotniaki, możemy już na samym początku przeżyć spore zdumienie. O ile sam sposób pobierania pokarmu jest prosty i u gatunków wolno żyjących nie robi wrażenia, o tyle u gatunków pasożytniczych trudno tutaj nie zauważyć ewolucyjnego majstersztyku. U zarodźców wywołujących malarię cykl życiowy opiera się na dwóch żywicielach (z których jeden potrafi fruwać) i kilkukrotnej zmianie postaci, tak żeby układ immunologiczny ofiary sobie z nimi nie poradził. Jeszcze bardziej niesamowity system opracował pierwotniak Toxoplasma gondii wywołujący toksoplazmozę. Tutaj również mamy do czynienia ze zmianą żywicieli, przy czym pasożytowi zależy, aby żywiciel pośredni (najczęściej gryzoń), został zjedzony przez żywiciela ostatecznego – w tym przypadku kota. W tym celu pierwotniak wpływa na mózg gryzonia, tak że ten przestaje bać się kota – wykazano eksperymentalnie, że szczury zakażone toksoplazmozą w przeciwieństwie do zdrowych nie wykazywały strachu w kontakcie z zapachem kociego moczu. Również u ludzi z toksopl...