Delfiny oraz inne stworzenia zamieszkujące morza, oceany i rzeki od starożytności były przedmiotem wciągających opowieści żeglarzy i odkrywców. Prawdziwe obserwacje zwierząt morskich stanowiły mniej lub bardziej solidną bazę do barwnych relacji z podróży, w które złaknione opowieści szczury lądowe bezkrytycznie wierzyły.