Czy zwierzęta mogą być wykorzystane w biotechnologii i medycynie?

Lekarstwa na bazie jadu

Słysząc słowo „jad” większość z nas ma przed oczami węże, skorpiony, ukąszenia, ból, a ci z naprawdę czarnymi myślami nawet śmierć. Niektóre rodzaje jadu podnoszą ciśnienie i przyspieszają pracę serca, inne spowalniają tętno, jeszcze inne uśmierzają ból. Kilku naukowców już dawno zwróciło na to uwagę i wpadło na pomysł, że można spróbować stworzyć lekarstwa o ściśle określonym działaniu na bazie peptydów zawartych w jadzie różnych gatunków zwierząt. Tak na przykład powstał lek Captopril, powszechnie zażywany przez osoby z nadciśnieniem tętniczym, po zawałach serca czy mających problemy z niewydolnością krążenia. Lekarstwo powstało na bazie jadu żararaka (Bothrops jararaca), czyli jednego z najbardziej niebezpiecznych węży Ameryki Południowej. 
Z kolei jad helodermy arizońskiej (Heloderma suspectum), gada żyjącego w Ameryce Północnej został z sukcesem wykorzystany w leczeniu cukrzycy. Substancja znajdująca się w jadzie jaszczurki (eksenatyd) przyspiesza uwalnianie insuliny w jelitach. Wykorzystuje się ją w produkcji lekarstwa Byetta. Kolejnym ciekawym przykładem wykorzystania jadu w produkcji leków są ślimaki morskie z rodzaju Conus, znane wszystkim pod zwyczajową nazwą stożków. Dokładnie mowa tutaj o tzw. magicznym ślimaku (Conus magus), który żyje na dnie mórz Australii i Azji. Zikonotyna to peptyd znajdujący się w jadzie ślimaka, który został wykorzystany do pr...