Ginkgo biloba. Najstarsze drzewo świata. Cz. I

Ginkgo biloba L. (ang. maidenhair tree), czyli miłorząb dwuklapowy lub chiński czasem jest mylnie nazywany japońskim. Naturalne stanowiska występowania miłorzębu dwuklapowego znajdują się wyłącznie w południowo-wschodniej części Chin. Jest to gatunek endemiczny i reliktowy dla tego obszaru. Rośnie tam ponad 160 drzew, których wiek dochodzi do 1000 lat. Jednak najstarsze okazy mają nawet 3500 lat! Miłorząb dwuklapowy wcale nie występuje naturalnie w Japonii, ale od wielu stuleci jest tam znany i bardzo powszechny. W Japonii także rosną jedne z najstarszych miłorzębów na świecie. Z tego właśnie kraju po raz pierwszy trafił do Europy. Z wyprawy handlowej przywiózł go niemiecki podróżnik i lekarz Engelbert Kaempfer (1651–1716), autor opisów ówczesnej Persji i Japonii. Kaempfer pobierał nauki m.in. w Gdańsku, gdzie studiował filozofię oraz historię. Potem w Toruniu, Krakowie i Królewcu zgłębiał tajemnice budowy roślin i studiował medycynę. Kaempfer zobaczył miłorząb po raz pierwszy w 1691 r., w czasie podróży do Japonii (1690–1692), podczas misji finansowanej przez Holenderską Kompanię Wschodnioindyjską. Kompania jako spółka publiczna była właściwie pierwszym na świecie koncernem międzynarodowym. Dzięki niej do Europy trafiały pro...