Nikotyna – czym właściwie jest i dlaczego jest tak popularna?

Nikotyna jest substancją naturalną. To alkaloid pirydynowy występujący głównie w liściach i korzeniach tytoniu szla­­chetnego Nicotiana tabacum oraz Nicotiana rustica należących do rodziny psiankowatych (Solanaceae). Jej nazwa chemiczna brzmi: 3-(N-metylo-2- pirolidynylo)-pirydyna. Zbudowana jest z dwóch heterocyklicznych pierścieni: pirydyny i pirolidyny.

Występuje w postaci enancjomerów: S = lewoskrętny, zwany też L - , (-) - nikotyną oraz R = prawoskrętny, zwany inaczej D - , (+) - nikotyną. Związek naturalny to głównie enancjomer prawoskrętny. Czysta nikotyna jest cieczą o charakterystycznym, intensywnym zapachu, szybko brunatniejącą na powietrzu.

• Ryc. 1. Nikotyna 

Historia

Tytoń był uprawiany i wykorzystywany już przeszło 2000 lat temu w obu Amerykach – rdzenni mieszkańcy żuli i palili jego liście. Badania archeologiczne sugerują, że w I wieku p.n.e. Majowie palili liście tytoniu podczas ceremonii sakralnych i religijnych. Sądzi się, że za sprawą Krzysztofa Kolumba sprowadzony został do Europ...