Dział: Biotechnologia
Biotechnologia
W 2002 r. na świecie pojawiło się zagrożenie ze strony niebezpiecznego wirusa mogącego wywołać poważną chorobę układu oddechowego (ang. severe acute respiratory syndrome, SARS). Odpowiedzialny jest za nią wirus należący do rodziny Coronaviridae nazywany SARS-CoV. SARS-CoV to wirus RNA z pojedynczą nicią o dodatniej polaryzacji – oznaczany jako ssRNA(+). Po raz pierwszy choroba ta pojawiła się w 2002 roku w prowincji Guangdong w południowych Chinach (SARS-CoV-1).
Obserwując życie na Ziemi, zachwycając się jego różnorodnością, rzadko uświadamiamy sobie, ile tak naprawdę rzeczy zawdzięczamy najmniejszym organizmom zamieszkującym naszą planetę. Wzrost roślin, śpiew ptaków czy też zdolność organizmów do ruchu – nic z tego nie byłoby możliwe, gdyby nie nasi mikroskopijni sąsiedzi – bakterie, grzyby, protisty i wirusy – które od milionów lat wspierają nas lub nam przeszkadzają w ewolucyjnym wyścigu zbrojeń. Jaki pożytek możemy mieć z ich obecności? W jaki sposób są one powiązane z organellowymi generatorami energii obecnymi w naszych komórkach?
Starzejemy się wszyscy, już od pierwszej chwili życia. Proces ten nie jest niczym innym jak zmniejszaniem się zdolności organizmu do odpowiedzi na stres środowiskowy, co skutkuje nieodwracalnym nagromadzeniem się uszkodzeń wewnątrzkomórkowych. Starzenie prowadzi do powstawania licznych zaburzeń w homeostazie, co zwiększa ryzyko zachorowalności. Z wiekiem zmniejsza się zatem nasza masa mięśniowa i kostna, skóra osłabia się i wiotczeje, a ostrość wzroku i słuchu pogarsza się. Od lat badacze próbują oddalić od nas widmo starości. Czy jest to możliwe?