Co najbardziej szkodzi roślinom?

W tym celu przeprowadzili badania polegające na przeanalizowaniu wyników 408 wcześniejszych doświadczeń prowadzonych na roślinach rosnących w siedliskach naturalnych oraz podlegających antropopresji na całym świecie. Badacze przyjrzeli się zwłaszcza procesom związanym z rozmnażaniem roślin, ponieważ są one najważniejsze z punktu widzenia zdrowia całej populacji. Okazało się, że rośliny najczęściej cierpią z powodu czynników zaburzających proces zapylania, a także rozprzestrzeniania nasion. Znacznie mniejsze negatywne znaczenie mają dla nich zakłócenia, takie jak wyjadanie nasion czy w ogóle zgryzanie przez roślinożerców.

Naukowcy uważają, że głównym powodem występowania zaburzeń w zapylaniu oraz rozsiewaniu nasion jest ich związek z organizmami zwierzęcymi. Zwracają uwagę, że mutualistyczne relacje między roślinami i zwierzętami są w tych aspektach bardzo częste i niejednokrotnie bardzo silne. Na przykład prawie 90% gatunków roślin zawdzięcza zapylenie działalności zwierząt. Wystarczy pomyśleć choćby o pracy wykonywanej przez pszczoły czy trzmiele, a zapylaczami są także niektóre gatunki ptaków i ssaków, np. nietoperzy. Podobnie dyspersja nasion jest często wręcz uzależniona od zwierząt. Spośród gatunków tropikalnych drzew aż 75% rozsiewa swoje nasiona za ich pomocą. W klimacie umiarkowanym liczba takich gatunków jest niższa, choć i tak w...