Problemy ochrony stawonogów w Polsce i na świecie

Stawonogi są to zwierzęta posiadające odnóża krocz­ne, które są członowane i połączone stawami. Jest to najliczniejszy w gatunki typ zwierząt. Zalicza się do nich: wymarłe trylobity, wije, skorupiaki, szczękoczułkowce i owady. Według IUCN opisano dotychczas 1 058 000 gatunków, co stanowi 80% wszystkich żyjących zwierząt. Prawdopodobnie wiele z nich nie zostało jeszcze opisanych. Najwięcej poznanych jest wśród przedstawicieli owadów i szczękoczułkowców, samych tylko opisanych gatunków owadów jest więcej niż wszystkich roślin i zwierząt razem wziętych. Liczba rodzajów chrząszczy jest największa w świecie organizmów żywych, a biomasa mrówek jest większa niż wszystkich ludzi. Pomimo swej przytłaczającej liczebności wiele z nich jest mało znanych i rzadkich. Wśród gatunków chronionych znane są trzy podtypy: skorupiaków, szczękoczułkowców i owadów.