Pszczele kukułki – biologia i ekologia trzmielców

W świecie przyrody znane są przypadki podkładania jaj innym gatunkom w celu wychowania ich potomstwa – tzw. pasożytnictwo gniazdowe. I choć znane zachowanie samicy kukułki zwyczajnej stanowi wzorcowy przykład tego zjawiska, również w świecie owadów możemy się go doszukać. Trzmielce, rezygnując ze społecznego życia, są w stanie przejmować gniazda trzmieli. Na świecie występuje 28 gatunków trzmielców i choć charakteryzują się większą budową ciała od trzmieli, trzmielce są kompletnie nieodróżnialne od zwykłych trzmieli. Jedynym znakiem rozpoznawczym jest brak koszyczków na pyłek znajdujących się na odnóżach samic trzmielca.