Mandarynka – orientalne piękno

Mandarynka (Aix galericulata) jest średniej wielkości kaczką: od dzioba do ogona osiąga 41–51 cm długości, rozpiętość jej skrzydeł wynosi 68–74 cm, a waga oscyluje w zakresie 430–610 gram. Jest jednym z dwóch gatunków kaczek tworzących rodzaj Aix. „Siostrzanym” taksonem mandarynki jest północnoamerykańska karolinka (Aix sponsa). Kaczory obydwu tych gatunków w szacie godowej wyglądają wręcz spektakularnie! O ile jednak samce mandarynki i karolinki w upierzeniu godowym różnią się zasadniczo, to samice wykazują spore podobieństwo w ogólnym schemacie upierzenia. To jeden z dowodów na bliskie powinowactwo obydwu tych gatunków. 

Samca mandarynki nie sposób pomylić z jakimkolwiek innym gatunkiem ptaka. W upierzeniu godowym wydaje się, iż posiada on wszystkie możliwe kolory – poczynając od białego, a skończywszy na czarnym. Czerwony dziób i żółte nogi kaczora oraz charakterystyczna „grzywa” z piór na policzkach i tyle głowy, a także wystające „stateczniki” na złożonych skrzydłach, są efektownym dopełnieniem niepowtarzalnego wyglądu kaczora mandarynki. Natomiast od czerwca do połowy sierpnia samce noszą szatę spoczynkową i upodabniają się do samic, choć dziób pozostaje czerwony (dziób samicy i ptaków młodych jest szary). 

Samica mandarynki nosi szatę zdecydowanie skromniejszą, ale i u niej można doszukać się sporej dozy elegancji. Głowa jest szara, a przy oku znajduje się wąska biała „obrączka”, tworząca za okiem wąską smugę (tzw. łezkę). Grzbiet samicy jest ciemnobrązowy, a boki i pierś upstrzone białawymi cętkami na brązowym tle.

Fot. Marek Stajszczyk

Z Dalekiego Wschodu 

Ojczyzną mandarynki jest Azja Wschodnia. Jej zasięg obejmuje strefę umiarkowanych lasów liściastych i mieszanych w zlewni Morza Japońskiego i Wschodniochińskiego. Na północy zasięg mandarynki sięga po dolinę rzeki Amur (na pograniczu Chin i Federacji Rosyjskiej) oraz wyspę Sachalin. Jej lęgi możliwe są w archipelagu Kuryli, ponieważ była wielokrotnie obserwowana w okresie wiosenno – letnim na wyspie Kunaszir (Netshaev 1969, Vinokurov i Sh...