Konik morski” w mózgu, czyli o budowie i funkcjach hipokampa

Nazwa tej struktury mózgu wywodzi się od gatunku ryby z rodzaju Hippocampus (gr. Hippos – koń; kampos – strach morski), zwanego potocznie konikiem morskim. Rzeczywiście ta część mózgu wyglądem przypomina konika morskiego. Poznanie szczegółowej anatomii hipokampa zawdzięczamy laureatowi nagrody Nobla włoskiemu naukowcowi – Camillo Golgiemu (1843–1926), który opracował m.in. metodę wizualizacji komórek nerwowych zwaną metodą Golgiego. Jego rysunki spod mikroskopu, choć wykonane wiele lat temu, dość wiernie przedstawiają budowę hipokampa. Dzięki opracowaniu nowej metody udało się poznać anatomię hipokampa, ale jakie funkcje pełni ta struktura mózgu? Badania wykazały, że w dorosłym organizmie w regionie hipokampa zwanym zakrętem (lub zawojem) zębatym zachodzą procesy neurogenezy (powstawania nowych komórek nerwowych zwanych neuronami). W nauce przez długi okres panował pogląd, że w dorosłym organizmie zachodzą tylko nieo...