Zastosowanie metod nauki języka migowego posłużyło do nawiązania kontaktu ze ssakami naczelnymi – szympansami i gorylami. Na przykład gorylicę Koko nauczono ponad tysiąca słów w języku migowym. Ta nietypowa metoda badań behawioralnych pozwoliła lepiej poznać emocje Koko oraz jej zdolności językowe. Naukowcy dowiedzieli się, że gorylica potrafi kłamać! Gdy w napadzie złości zniszczyła zlew, zapytana, kto to zrobił, zrzuciła winę na kota (Patterson, Gordon 2002).
Dział: Temat numeru
Przez wielu uważany za najbrzydsze zwierzę świata. Dla jednych przerośnięta wiewiórka, dla innych jeden z lemurów. Kim tak naprawdę jest aj-aj, palczak madagaskarski?
Odżywianie jest jedną z podstawowych czynności umożliwiających funkcjonowanie organizmów. Ilość i jakość spożywanego pokarmu wpływa na intensywność i „kierunek” metabolizmu. W toku ewolucji, zwierzęta przystosowywały się do różnych źródeł pokarmu, co, u poszczególnych grup zwierząt, spowodowało daleko idące specjalizacje w budowie aparatu trawiennego.
Aztecy odkryli wanilię w XV w., gdy podbili ludność zamieszkującą wschodnie wybrzeża Meksyku. Używali jej do aromatyzowania królewskiego napoju sporządzonego z ziaren kakao i miodu zwanego xocolatl (chocolatl). W XVI w. hiszpańscy konkwistadorzy, wśród nich Hernán Cortés, odkryli wanilię po podbiciu Azteków. Przywieźli ją do Europy, gdzie znalazła szczególne uznanie wśród Francuzów, którzy odkupili sadzonki i próbowali je uprawiać na Madagaskarze i na obszarze Francuskiej Polinezji. Jakie jednak było ich rozczarowanie, gdy po kilku latach hodowli nie uzyskali owoców zawierających cenne nasionka.
Vancouver – trzecia co do wielkości metropolia w Kanadzie, po Toronto i Montrealu, pełniąca funkcję portu u wybrzeży Pacyfiku, stanowi dom dla połowy mieszkańców prowincji Kolumbii Brytyjskiej (240 000 ludzi). Miasto należy do najgęściej zaludnionych w Ameryce Północnej, po Nowym Yorku, San Francisco i Mexico City. Mimo to ludzie chcą tam żyć i ceny domów wywindowane są do absurdu.
Cała kula ziemska jest zasiedlona przez organizmy żywe. Jednak w wielu miejscach warunki do życia są mało przyjazne.
Madagaskar, zwany Czerwoną Wyspą, położony jest w pobliżu południowo-wschodniej części Afryki nad Oceanem Indyjskim. Wyspa o powierzchni 587 tys. km2 może poszczycić się wyjątkowym bogactwem roślin i zwierząt.
Żyjemy w czasach wymierania gatunków – większego niż kiedykolwiek. Wymieranie zachodziło zawsze, ale w dawnych epokach geologicznych przeciętnie ubywał 1 gatunek rocznie, choć co kilkadziesiąt milionów lat zdarzały się okresy katastrof i masowej zagłady. Obecnie ubywa co roku kilkanaście tysięcy gatunków, tyle, co w poprzednich erach podczas kataklizmów.
Kłusownictwo i nielegalny handel dzikimi zwierzętami są głównymi przyczynami wyginięcia wielu gatunków w ich naturalnym środowisku lub znacznego zmniejszenia ich populacji. Żywe zwierzęta są trzymane jako zwierzęta domowe lub jako zwierzęta w prywatnych kolekcjach, ich mięso jest uznawane za luksusowe, skóry oraz czaszki są używane do dekoracji, a ich zęby i pazury są wykorzystywane do produkcji biżuterii, z kolei kości oraz inne części są stosowane w medycynie tradycyjnej (fot. 1, 2).